第16周问答 | 生活就是经济学的实验室
你好,我们开始本周的问答时间了。
这个礼拜,我们不仅完成了关于产权保护的三种模式的讨论,也就是财产原则、责任原则和不可转让原则,我们这个礼拜着重讨论的,是不可转让原则,而且我们还开始了一个非常精彩的单元,那就是关于人类四种最典型的所有制的讨论。
我们说,人类行使权利、保护权利的方式精彩纷呈。在我们做理论概括和总结的时候,只不过是对这个精彩纷呈的世界做一个管窥,管中窥豹的意思。
这个礼拜二,我遇到了几位2000年就在我们北京大学国家发展研究院读EMBA的同学。回想起当年上课的内容,一位同学说,他印象最深的,是周其仁老师讲产权的时候所概括的两句话,周老师说:“警察有枪,但不能打劫银行;你家买了音响,但过了晚上12点它就不属于你的啦。“
警察有枪,但对枪的使用是有条件的。我们前面也解释过,世界上不存在绝对的产权,否则你拥有一把刀,那你就拥有了全世界。因为你可以拿着刀为所欲为了。同样,虽然你们家有音响,但是过了晚上12点,你随意调高音响音量的权利,就得让位于你的邻居所拥有的安静权了。
周老师对权利的解释不仅特别准确,而且他总结的这两句话特别生动,让学生一辈子都能够记得。
我不仅希望你能够多记住咱们专栏里面的金句,我还希望你能够在留言里面,也多创造和分享这样的金句。
好,我们来看看本周的思考题。
1.器官权利界定,将随着技术的变化而变化
周一,我们讲了一个病人的器官被切除以后,医院重新利用的案件。病人是否对已经被切除的器官还拥有所有权,如果你是法官,你会怎么判。
午梦周同学说:“就器官本身所有权来看,禁止个人的买卖是对的,避免了鼓励交易器官的后果。但是,大学的研究院后续的一系列行为,包括诱导病人复查病情以获得更多的器官样本,让病人以及后代放弃器官研究的所有权等等,超出了知识产权的界定范围,是利用了信息不对称来骗取病人的利益,这种行为是不值得鼓励的,或者说是需要惩罚的。”
我们看,午梦周同学的观点其实还是存在矛盾的,因为如果器官不允许买卖,病人就没有权利决定这个器官应该给谁,也就不存在什么损失了。
有不少同学说,病人至少应该有知情权啊。但你要知道,如果器官已经不属于病人,而病人还享有知情权的话,那医院要不断地告诉病人,他的器官用在什么地方,这个成本也是巨大的。而且,这种不断的告知,如果跟病人的利益没有瓜葛的话,这么做也没有意义。
所以,这个案子最有趣的地方,是大家感情上总是觉得,病人至少应该知道自己的器官用在了什么地方,但他们为什么要知道呢?知道了以后他们能够有所行动吗?一旦病人可以根据他们知道的信息作出选择,那就意味着他们可以兜售器官了。
这又跟大家心目中的另外一个标准,也就是说器官不应该买卖相矛盾了。这是这个案子最有意思的地方。
当然,我自己相信,对器官权利的界定,会随着器官移植技术的进步,社会上对器官的需求的变化而改变。
2.生活本身就是经济学的实验室
周二留给你的问题是,我们这几节课讲的内容,听上去挺离经叛道的,请你说说你的评论。
竹醉同学说:“我的一个姐姐在加拿大生活,昨天还在聊天说起吸毒这件事,马上要在加拿大全国合法化了。本来很担忧的,但听了课上的分析以后,好像就释怀了。”
竹醉同学的感受,是我在学习经济学的过程中一直都有的,那就是生活本身就是一个巨大的实验室。
最宝贵的学习素材,就是我们能够在时间上,有一个前后的对比,一件事情过去是禁止的,后来又许可了,对比一下效果怎么样;或者横向对比,在一个国家它是允许的,在另外一个国家是被禁止的,它们的效果又是怎么样的。
通过这种对比,我们对经济规律的理解就会加深。
3.美国禁酒往事
禁毒的故事也让我们想起另外一个故事,就是美国不仅禁毒,它在1920年到1933年长达13年的时间里面,也曾经禁酒,喝酒也是非法的。到今天美国也还有干州和湿州之分,干州就是不能喝酒的地方,湿州就是能喝酒的地方。他们对喝酒还是有各种各样的规定。
刚开始禁酒的时候,大家都相信酒很快就会从市面上消失,人们很快就会培养起良好的生活习惯,不再喝酒了。再没有男人喝完酒以后打老婆了。
但现实并不是这样。大富翁洛克菲勒在1932年,也就是美国禁酒令被解除的前夕,写过这么一封公开信——
禁酒令刚开始实施的时候,我本来希望这个禁酒令能够得到大众的广泛支持,而酒精带来的祸害也很快会被人们认识到,大家就不再喝酒了,但是后来却发现,禁酒令实施的后果并不是这样的。
人们不仅没有痛恨喝酒,反而私下喝酒的情况越来越普遍,明目张胆违反禁酒令的行为越来越多,法律受到蔑视,而和贩运私酒相关的各种黑社会活动,各种犯罪活动也越来越频繁了。所以他呼吁要减少甚至取消禁酒令。
你想想,只要喝酒的需求还在,公开市场上禁止卖酒,那么在黑市里面买卖酒精的生意就会越来越红火,人们会想尽各种各样迂回的办法来喝酒。
比如在美国实施禁酒令期间,很多超市里面卖葡萄汁,葡萄汁的瓶子上面就贴着这样的公开警告:
千万不要按照以下12个步骤来处理这些葡萄汁,因为如果你按照这12个步骤一步一步做的话,这些葡萄汁就会不幸地变成葡萄酒了。
这不是明晃晃地教人怎么在家里私酿葡萄酒吗?
4.铁面无私,一段令人唏嘘的禁酒故事
我还想起另外一部电影,我们有时间的话,再讨论这部电影,这部电影叫《铁面无私(The Untouchables,1987)》,在香港译作《义胆雄心》。由四位顶级的男明星主演,包括凯文·科斯特纳(Kevin Costner)、肖恩·康纳利(Sean Connery)、罗伯特·德尼罗(Robert De Niro),还有安迪·加西亚(Andy Garcia)。
这部电影给我的印象非常深刻,它讲的是芝加哥警察局里面的四位警察,他们铁面无私,对贩卖私酒的黑帮展开了你死我活、寸步不让的斗争,最后伤亡惨重。
但是这部电影快要结束的时候,忽然间政府取消了禁酒令,这时候有人就去问这位铁面无私的警察凯文·科斯特纳:“现在政府取消禁酒令了,你怎么办?”凯文·科斯特纳的回答是:“ 那我去喝一杯! ”
5.经济分析中最漂亮的一幕
周三我们讲课的内容,是边际效用递减原理。这个原理不仅仅是经济学原理,它还是整个世界运行的基本规律。当然,这一次你是在学习经济学的时候,学到了这个原理。
我们这几讲不仅有表格,而且有图表,你会一下子觉得这课程怎么难起来了?确实有那么一点点难。
你回过头,来看一下表格,看一下图表,仔细琢磨一下这四条曲线之间的关系。
这四条曲线刻画的分别是边际的量、平均的量和总量。你在理解这几条曲线之间的关系的时候,可能确实增加了一点点难度。但我相信你一定会得到巨大的回报的。
你看到的是经济分析中最漂亮的一幕。你会惊叹,就这么几条简单的曲线,怎么就能够把我们习以为常的生活模式解释得那么透彻呢?当然,你要等到下礼拜四,才会完全明白我在说什么。
6.生产决策,总产量并不是越高越好
周三,留给你的思考题是:“边际收益开始下降的时候,总收益是上升还是下降?”
沈天一同学的回答非常生动。他说:“总收益仍然上升,就好比我们开车的时候踩刹车,汽车开始减速了,边际收益下降,但车仍然是向前运行的,总收益上升。”这说得很好。
这里有一个技术细节,我觉得需要说明一下。在一般的教科书里面,每当讲到这四条曲线之间的关系的时候,他们通常会假定边际成本为零。如果边际成本为零的话,那么边际收入和边际成本相交的那一点,也就是边际收入为零的那一点,恰好就是总产量达到最高值的那一点。
但是,在咱们这个例子里面有一点不同,我们没有假定边际成本为零,相反我们假定的是边际成本等于4——4条鱼。每一个上船的人,都放弃了在岸上打的那4条鱼,那是放弃了的最大代价——边际成本。
这样假定的结果,使我们看到,当边际成本等于边际收益,也就是有五个人上船的时候,这艘船的总产量还没有达到最大值。而只有当第六个人上船的时候,这艘船才达到了它的总产量的最大值,也就是36条鱼。
但是,我们说这个最大值并不是我们要追求的。因为这第六个人在船上的边际贡献只有两条鱼,比他在岸上所放弃了的代价——4条鱼要低,也就是第六个人上船其实是得不偿失的。
这给我们一个重要的教训,就是每当我们做决策的时候,我们应该盯住的不是总量的最大化,而是边际收入和边际成本之间是否达到了均衡。超过了这个均衡点,就会得不偿失。
而你仅仅看那些假设过于简单的教科书的图表的话,就看不出这一层的含义了。
7.产权硬度不同,人们的积极性就不同
周四,我们讨论了集体所有制。我们说集体所有制有几个特点:
集体里面每一位成员,都盯着平均收益不下降的那个点;
成员普遍缺乏对资源长远收益的关心;
集体在资产转让的时候,交易费用会特别高。
你要知道,集体所有制所保护的是成员权。但问题是,在集体里面的成员他会不会变化呢?当然会变化。随着时间的推移,有人会在这个村庄出生,有人会离开这个村庄,还有人嫁进这个村庄。
所以,在实施集体所有制的村庄里面,每隔一段时间,人们就要把他们拥有的土地拿出一块来,重新进行调整。他们称之为“调田”,或者“调地”。
你想想,如果你自己耕作的那块地,时不时会被别人拿去调一下的话,那你对这块地的关心程度会怎么样?关心程度就比较低了。
当然,我们说人不仅是追求利益最大化的动物,也是追求损失最小化的动物。许多的村集体意识到这一点以后,他们为了减少这种不断调田、调地对积极性的破坏,他们通常就会划出一块地来,说这块地专门是用来调的,而其他的地,会相当稳定的、长期的落到家庭的手上。
这时候,人们就会对那些长期掌握在自己手里的地,更加精耕细作。产权的稳定性不同,产权的硬度不同,人们的积极性也就不同。
8.集体所有制为什么那么流行?
周四我留的思考题是:“集体所有制有这样那样的缺点,但为什么集体所有制还那么流行。”
坚石石践同学说:“人类能在地球上实现霸主的地位,互相之间的分工协作是极其重要的一个原因。而集体所有制一直从人类最早的协作延续至今,从经济学的眼光看,它固然有缺点,但它却是一种相对合理的制度。更重要的是,它在刚开始的时候,边际收益是递增的,成员之间的合作实现了共赢。”
我觉得他的回答非常好。集体所有制的规则清晰易懂,容易操作。它讲究公平和平等,也容易打动人。当然,人是会有偷懒的倾向的,但在集体里面,人们还会不断地强调集体主义精神,这是对偷懒行为的一种约束。加起来这就是一个不错的制度。
真实世界总是丰富多彩的,而不像黑板上面的线条,只有一个唯一的答案。
周五辩论
好,我们周一到周四给大家留了思考题,今天礼拜五,我给大家留一个辩论题,大家一起辩论。
我们这一周讨论了集体所有制,也谈到了集体主义精神。我们今天就辩论一下,企业应不应该把员工当做家人。
正方的观点是企业应该把员工当做家人,最好是实施终身雇佣制,这样员工就会一心一意地为企业服务了。
反方的观点则认为,企业绝不应把员工当家人,当员工的才华和企业发展的方向不匹配的时候,他们的合作关系就应该终止,各谋发展(这跟家人就很不一样了,我们不会解雇一个家人)。
欢迎大家参与辩论。
欢迎留言
最后,我还要提醒你,我为你准备了黑板报,黑板报上贴了这个礼拜我认为最精彩的留言。欢迎你踊跃留言,希望下周能够在黑板报上见到你的分享。
这周的问答时间就到这里了。明天是预习的时间,祝你周末愉快。